Il existe deux types de bol à thé Raku , ajoute le potier japonais. « Le premier est le bol à thé noir emblématique de ce type de céramique et le second, un bol à thé de couleur rouge. Celui-ci doit sa texture et sa couleur brun rouille non pas à une couverte mais à la terre à partir de laquelle il a été modelé. » Au cours de la cuisson à l’intérieur du four, le fer contenu dans l’argile s’oxyde, donnant aux bols leur belle couleur rouge.

Chaque cérémonie du thé est une occasion unique (ichigo ichie). Il en va exactement de même pour les bols de type Raku. Chacun est sans pareil et impossible à reproduire à l’identique. Au moment de la cuisson, on le place dans une casette réfractaire individuelle qui le protège comme le fourreau d’un sabre. On le dépose ensuite à l’intérieur d’un four traditionnel à chambres successives qui ne permet pas de contrôler avec une grande précision la température et le temps de cuisson comme les installations modernes fonctionnant au gaz ou à l’électricité. Même avec une glaçure et un temps de cuisson identiques, un bol à thé Raku est toujours différent des autres, affirme Kichizaemon.

Raku Kichizaemon XV, bol Raku noir yaki-nuki (2012)

 On dit volontiers qu’une chose parfaite est superbe, mais elle n’est porteuse d’aucune idée. En revanche, on se fie davantage à une chose imparfaite parce qu’elle donne le sentiment d’une relation profonde avec la nature.

 La technique de cuisson yaki-nuki a été mise au point par la IVe génération Ichinyû (1640-1696). Elle consiste à mettre en contact les poteries directement avec les braises ou les flammes, à l’intérieur du four.  

 Les bols de Kichizaemon XV s’inscrivent dans le droit fil des traditions de sa famille tout en relevant du travail d’un potier contemporain qui fait l’objet d’une grande attention en dehors du Japon.

On allume le four en envoyant de l’air sur du charbon de bois de chêne (binchôtan) – le plus dur et le plus long à se consumer des charbons actifs – à l’aide d’une paire de soufflets actionnés manuellement. La flamme jaillit telle un dragon s’élevant dans le ciel. Assister à la naissance d’un bol à thé, c’est comme regarder à l’intérieur d’un volcan ou être témoin de la création de l’univers.

On met le four en route à minuit. Il fonctionne jusqu’à 6 heures du soir, soit 18 heures au total. Les soufflets envoient constamment de l’air à l’intérieur. Étant donné le caractère naturel de ces opérations, les bols sont soumis à des conditions de cuisson variables. « Quand j’essaie de m’exprimer à travers une forme ou une glaçure », dit Raku Kichizaemon XV, « au bout du compte, c’est toujours la nature qui a le dernier mot. C’est un monde de l’ordre du sacré, qui transcende l’ego. Cette conception de la nature propre aux Japonais est très présente dans les bols à thé Raku .

«De ce point de vue, la céramique Raku se situe à l’opposé des céladons et de la porcelaine chinois où aucune irrégularité de forme ou de glaçure n’est tolérée. « Les légères déformations dues au fait que les bols Raku sont façonnés à la main jouent un rôle essentiel.